聯邦醫療保險 (Medicare)與社安計畫 (Social Security)這兩項美國最重要的老年福利計畫,由於經濟成長緩慢、財務收入下降,資金將比過去估計的日期提前耗盡。
上述兩項計畫的理事會報告說,Medicare的資金將於2024年耗盡,比去年估計的2029年提早五年;社安計畫的資金將於2036年用完,也比去年預測的2037年提早一年。
民主黨的歐巴馬政府正與共和黨談判如何控制國債問題。美國國債預定於16日達到14.3兆美元的法定最高限額。成本很高的Medicare與社安計畫是否應該納入談判內容,雙方一直爭論不休。財政部長蓋納13日把這些問題綁在一起,呼籲國會提高舉債上限。
蓋納在記者會上說:「我再次希望國會迅速採取行動,以便讓全體美國人堅信美國政府將履行自己的所有職責,不僅支付利息,還有對老年人的承諾。」
中間派智庫「第三條路」 (Third Way)預定16日發表的一份報告中也警告,如果國會不行動,迫使美國政府債務違約,可能使美國經濟再度衰退。
眾院歲出入小組的資深民主黨成員貝塞拉表示,社安計畫的資金問題,不應該納入國債談判,因為「社安計畫與國債的增加毫不相干」。